水ようかん

（福井）

　自分は冬でもアイスクリームを食べるのが好きなのだが、冬にアイスクリームを食べていると、他人に「えっ」と驚かれることがある。しかも、外でだ。近所の雑貨店の外でだ。それは昔、子供のころの話だがね。いや、今でも家や車の中では、冬でも食べているけど～。しかも、ポンポン（お腹）が冷えに弱いのにね～。

　まあ、そんなある日「福井では冬に水羊羹を好んで食べる」と耳にした。いや、テレビで見た。おう、よく分かっていらっしゃる、福井人は（おそらく）賢い。しかも、今回食べる「えがわの水羊かん」にあっては、冬しか製造しないというツワモノなのである。

追記）
　2021年現在、福井県内では８０社以上もの業者がこれを製造しているんだと。

　いかにもめでたい紅白の紙箱を開けてみたら、中一面に羊羹の海が。ひっくり返してみると（容器は切り離せないが）いちおう一切れずつに分けられ作られているのだった。

　そのプリプリの羊羹を一切れスプーンですくって食べてみれば、お？これは今までに食べたことが無い風味。水分がかなり多く、寒天の食感が強い水羊羹で、黒砂糖の香りがほんのり漂う感じ。羊羹のくどさは全く無く、あっさりサラサラでスルスルッと喉の奥へ流れ込み、冬の乾燥しがちな喉を潤していた。気が付けば３つほど食べていたじょ。

　これならカロリーが低いと思うし、何しろ寒天は食物繊維が豊富だから、健康食品として食べられて来たんじゃないかな～。冬に食べられるのは、読んで字のごとく、寒天が冬に作られるからなのだろう。銘菓とかの分類ではなくて、ソウルフードの一員かな～。

メモ）
　この水ようかん、福井では別名で丁稚ようかんとも言われているそう。

　後日、テレビで紹介されているのを見ていたら、現地では注文するときに「大」とか言っているのを目（耳）ざとく聞いた。そう、現地店では「大、中、ミニ、あずき（たまに作るらしい）」とバリエーションがあり、自分が食べたのは「大」の方なのだった。

　それとどうも、昔からの製法で、紙箱に直接流し込んだものもあるらしく、なかなか面白いのだよ。