福島の桃

（福島）

　福島といえば、フルーツラインという道路があり（福島市の西側の吾妻連峰の山腹の約14km）、毎年、東日本女子駅伝が行われるので、テレビで見て、このフルーツラインが自然に頭に焼き付いたのである。実際にこの道を車で走ってみると、あちこちに「桃、もも、モモ」の看板が掲げられてあり「福島＝桃」と脳裏に焼き付いてしまったのだった。

　福島県の桃は生産量全国第２位で（市町村では福島市が全国１位、2005年資料）、収穫して光センサーで選果し、品質・糖度が揃った商品を出荷する、先進的な桃なのである。

　ある日、もらい物でとても大きな桃を貰った。しばらく眺め、香りを（鼻で）味わった後、恐る恐る食べてみたら、これがジューシーでこの上なくおいしかったのだ。大きな桃はおいしくないのではと思っていたが、それがそうではなくおいしくて。そのことが今でも忘れられない、いや、そろそろ忘れそうでもある。

　桃は花のうちに選別し、木になる個数を調整し、大きく育てるよう。なるほど、うまい（高価な）はずだ。

追記）
　福島の桃は、全てが大きいわけではない。その年の出来にもよると思うが、2009年に「あかつき（特秀）」を食べてみると、意外と小ぶりで。が、特秀のあかつきは濃厚で、とっても美味しかったのだよ。

メモ）
　桃は冷蔵庫で保管してはいけないもの。桃は冷しきってしまうと、おいしくなくなる。本当である。自分は何度もこれで失敗。冷やすなら、食べる直前に少しだけ冷やすべし。冷やさなくても美味しいけど～。
→最近だと、アルミホイル保存

追記２）
　桃の皮に見える点々（果点）は、甘い桃の証拠なんだと。あと、色は同じ場所で育ったものなら、赤い方が美味しいと。

追記３）
　桃は触ると、そこから傷んでしまうそうで、品定めのために、店頭や桃狩りの桃畑において、触らないでほしいとのこと。