雷鳥の里

（長野）

　信州の名物土産、雷鳥の里。時折耳にする名前だが、食べたことがない。学生の頃、長野出身の仲の良い友人がいたのだが、食べた記憶がないのはどうしてか？

　ちなみに雷鳥は、長野とその隣県にわずかに生息するだけの希少鳥獣で、全国にいるキジに似ているようで、少し違うそうなんだよね～。実は小学生ぐらいのとき、テレビで雷鳥の画像を見て、これといった理由もなく「あれはキジだ！」と勝手に思い込んでいたものだった。

　あ、そういえば、もう一つ似たようなややっこしい野鳥で「ヤマドリ」というものいたな～。

　持ってビックリ、開けてビックリ、雷鳥の里。箱を持っての意表を突く軽さ。厳おごそかな包みから出てきたものは、何処にでもあるようなウェハースに挟まれたクリームのお菓子。がしかし、食べてみたところ、今度は良い意味で驚いた。

　口に入れたるは、おいしい香りが漂う二層のウェハース状お菓子。して、ちょっと硬めかと思っているところに、少々塩味も漂ってきて、次第に「あれ、何かおいしいな、これ！」とつぶやいてしまう。で、ウェハースには程よい苦味があり（お隣・群馬の磯部煎餅みたい）、中の濃厚な板クリームと絶妙にドッキング。何だか、こりゃいいぞ。

　味見程度に一枚だけと思ったのだが、妙においしくて、もう一枚咀嚼そしゃくへ。一見、やっつけ仕事のようなお菓子に見えたのだが、いい仕事してますな～、こりゃ。後で画像を見て気が付いたのは、ウェハースに書かれてあるのは「雷鳥の里」の文字なのである。微妙過ぎて、書いてあったの～？と驚くのさ～。