島とうがらし/コーレーグース

（沖縄）

「島とうがらし」は「ソーキそば」を食べに行ったお店のテーブルに、何気なくポンと置いてあったもの。他にテーブルには何も置いてはいなく、暗黙のうちに「入れろ！」と言っているように感じる代物だったのだ。その小ビンに入った真っ赤な唐辛子（島とうがらし）は、なんと泡盛に漬けてあるそうな。これって、ラー油の泡盛版かね～。

　唐辛子の辛味成分のカプサイシンは油によく溶け、またアルコールにもよく溶けるそう。なので「ラー油」も「泡盛漬けトウガラシ」も、理にかなった調味料なのだよね。島とうがらしの泡盛漬けは、沖縄ではコーレーグスといい、ラーメン、そば等の麺類に適量をかけて食べるそう。して液体の量が少なくなってきたら、泡盛、または焼酎を継ぎ足せばよいらしい。え～？半永久的というか。

　まずは試しに「島とうがらし」の液体を、箸につけてなめてみた。そのとたん、私の顔は「ムンクの叫び」。舌がピリピリと、そりゃ物凄い。ビールを口に流し込んでみたが、舌のシビレがすぐにはおさまらないのである。ふ～、ちょっと甘くみていた、かも～。

　その日の夕食がカレーだったので、しかたなく無謀に、そのカレーにかけてみた。と、先ほどの所業でシビレた舌が、何がなんだか分からなくなっているが、何か旨いのだ。何じゃろ、この風味。「島とうがらし」と泡盛の香りかなー。こりゃいいぞ、食も進む大人の味だぁ。