青柳ういろう

（愛知）

「ういろう」は、羊羹のようで羊羹でない、寒天のようで寒天でもない、ゆべしともぜんぜん違う、独特な和菓子なのである。して、一度食べると脳裏にこびりつき「ういろう」と聞いただけで、あの食感、風味がよみがえる。かといって、そんなに食べたいとも思わなかったのだが（申し訳ない）、久しぶりに食べてみることにしようかな～と。

　ちなみに、東海地方で買える〝ういろう〟の有名どころはこの「青柳」と、「大須」、「虎屋ういろ（伊勢）」なんだそうで、またその他にも色々と売られているよう。まあ、全国にもあちこちにあるけどね～。

青柳総本家ロゴ

　あ、そういえば、このお店「青柳総本家」のロゴマークがカエルで、「え、なんで！」と思うほど、しっくりこなかった。はっきり言うと、あまりカッコイイものではなくて。が、それは「柳に飛びつくカエル」で、「目標に向かって何度でも努力を繰り返す青柳のチャレンジ精神」を象徴、と聞いて納得。また、杉本健吉画伯のデザインであるとな（え、誰？ときたもんだ）。

　う～ん、久しぶりに食べた「ういろう」。この味、この風味は、今でも変わらない。寒天のようにプリプリしているが、寒天よりも粘り気があり、また、まろやかな感触。この独特な風味は、米粉の味なのかな～。あとは、羊羹だと思うと物足りないし、寒天だと思うとちょっと濃い、そんな感じでもある。

　これはこれで個性的、自分の居場所を確立していて、末永く愛される味なのだね～。わたしゃ、この風味がなんか好き。

　で、この青柳ういろう（上がり）とは、白ういろうに上がり餡あん（こしあん）を加えたもの、だそうで。