みかん最中

（神奈川）

　最中が好きな自分は、大体はオーソドックスなものを好んでしまい「みかん最中」と聞いて最初は引いてしまって‥。たが、この「みかん最中」は昭和39年に神奈川県の指定銘菓に認定され、かれこれ半世紀近くの販売実績がある逸品なのだと‥。

　それは湯河原温泉の和菓子店「味楽庵」が、地物ミカンを元に作った店の看板商品。それは白あんとマーマレードを最中で包んだ風変わりなものらしく‥。んー、まあ、食べてみようではないか～。

　ミカン風の包みを開けると、中には半球の形の最中が２つ合わさって、一つのミカンを形成した姿のものが‥。で、半分に切ってみると、中は半透明のジャムあん。食べてみると、全体的にうっすらとミカンの香りがあり、時折マーマレードジャムのような皮っぽい食感と強い香りがしてきたぞ～。ふむふむ、基本の味は白いんげんの白あんなのだろうが、それをも勝るミカンのさわやかな風味が特徴的だね～。

　まあ、だいたい一人一包ぐらいが、さわやかさの内にあって丁度良いような‥。んー、これって、和菓子なのか洋菓子なのか、どっちなのじゃ～。