水ようかん

（福井）

　自分は冬でもアイスクリームを食べるのが好きなのだが、冬にアイスクリームを食べていると、他人に「えっ」と驚かれることがある。だが、そんなに驚かれると自分こそ「えっ」と憤慨し「この美味しさが分らぬか～」と、ふところから美味しさの紋所（そんなの無いけど）を出したくなるのである。

　まあ、そんなある日「福井では冬に水羊羹を好んで食べる」と耳にした。いや、テレビで見た。おう、よく分かっていらっしゃる、福井人は（おそらく）賢い。しかも、今回食べる「えがわの水羊かん」にあっては、冬しか製造しないというツワモノなのさ～。

p.s.
　2021年現在、福井県内では８０社以上もの業者がこれを製造しているんだと‥。

　いかにもめでたい紅白の紙箱を開けてみたら、中一面に羊羹の海が‥。ひっくり返してみると（容器は切り離せないが）いちおう一切れずつに分けられ作られているのだった。

　そのプリプリの羊羹を一切れスプーンですくって食べてみれば、お？これは今までに食べたことが無い風味。水分がかなり多く、寒天の食感が強い水羊羹で、黒砂糖の香りがほんのり漂う感じ。羊羹のくどさは全く無く、あっさりサラサラで、スルスルッと喉の奥へ消えて行き（冬の乾燥しがちな喉が潤う）、気が付けば３つほど食べていた。

　これならカロリーが低いと思うし、何しろ寒天は食物繊維が豊富だから、健康食品として食べられて来たんじゃないかな～。冬に食べられるのは（読んで字のごとく）寒天が冬に作られるからなのだろう。‥銘菓とかの分類ではなくて、ソウルフードの一員かな～。

メモ）
　この水ようかん、福井では別名で丁稚ようかんとも言われているそうな。

　‥後日、テレビで紹介されているのを見ていたら、現地では注文するときに「大」とか言っているのを目（耳）ざとく聞いた。そう、現地店では「大、中、ミニ、あずき（たまに作るらしい）」とバリエーションがあり、自分が食べたのは「大」の方なのだった。

　それとどうも、昔からの製法で、紙箱に直接流し込んだものもあるらしく（自分のは小分けパックだった）、なかなか面白いのじゃよ。